Als een tussenwervelschijf erg beschadigd is noemt met dit ook wel een discopathie. Bij een scheuring van de tussenwervelschijf spreekt men van een hernia.
Klachten aan de tussenwervelschijf hebben een positief prognostisch beloop. Dat wil zeggen dat met de juiste adviezen de klachten snel kunnen verbeteren. Echter kan het totale traject wel 12 weken in beslag nemen. Mochten er ook andere problemen zijn (lichamelijk of mentaal), dan kan dit een negatieve invloed hebben op het beloop.